Cappelle Medicee (Les Chapelles des Médicis)
La partie la plus intéressante de la Basilique de San Lorenzo est constituée par les Cappelle Medicee, où, depuis la première moitié du XVe siècle, sont inhumés les membres de la famille des Médicis.
A l'entrée du musée on trouve en premier la crypte de Buontalenti, réalisée d'après un projet de cet artiste: les dépouilles de la famille Médicis y reposent sous des plaques de marbre funéraires.
On a ajouté récemment une collection de reliquaires du XVIIe et XVIIIe siècle.
Un escalier conduit à la Cappella dei Principi (Chapelle des Princes), mausolée des Grands-ducs de Médicis, commencée en 1604 par Matteo Nigetti et modifiée plusieurs fois par Buontalenti.
Il s'agit d'un endroit en forme octogonale de 28 m de diamètre, entièrement revêtu de marbres précieux, où se trouvent six sarcophages monumentaux de six illustres Grands-ducs de Médicis, en réalité vides, car les dépouilles mortelles se trouvent derrière le mur de la crypte de Buontalenti.
Dans les niches on aurait dû mettre les statues des Grands-ducs, mais on ne réalisa que celles de Ferdinando I et Cosimo II: En !863 les Cappelle Medicee furent embellies
par la décoration de la coupole, œuvre de Pietro Benvenuti.
Un couloir unit la Cappella dei Principi à la Sagrestia Nuova (Nouvelle Sacristie), sépulture réalisée par Michelange pour recevoir le tombeau de deux jeunes Médicis, morts à trente ans, et ainsi nommée pour la distinguer de la précédente Sagrestia (Sacristie) de Brunelleschi.
Michelange ne put terminer que le Sepolcro de San Lorenzo (Tombeau de San Lorenzo) et celui de Giuliano di Nemours, à cause de son départ définitif de Florence en 1534.
Dans les sous-sols de l'église de San Lorenzo se trouvent le tombeau de Cosimo il Vecchio, curieusement enchâssé dans le pilier central, et celui de Donatello.

Basilique de San Lorenzo
Sur la place San Lorenzo, où se trouve le fameux marché, s'élève la Basilique de San Lorenzo, exemple d'église de la renaissance florentine.
La Basilique fut bâtie sur l'emplacement d'une ancienne église romane du IVe siècle, qui depuis 393 et pour à peu près trois siècles, jusqu'à la construction de Santa Reparata, demeurera la Cathédrale de la ville de Florence.
Vers l'an 1420, Giovanni de Médicis chargea Filippo Brunelleschi d'agrandir la vieille église romane: celui-ci conçut et réalisa avec son assistant Antonio Manetti, une église à croix latine de trois travées, avec des colonnes corinthiennes et arcs en plein cintre. Le plafond de la nef centrale est décoré de rosaces dorées sur fond blanc et, sur les côtés des travées, sont aménagées plusieurs chapelles. En même temps Brunelleschi travailla aussi à la Sagrestia Vecchia, à ne pas confondre avec la Nuova de Michelange.
Grâce à l'aide financière de Cosimo de Médicis, la basilique fut terminée en 1461 et devint le lieu de sépulture des Médicis. En 1518 le Pape Léon X commanda la façade à Michelange. Celle-ci resta longtemps inachevée pour des raisons tant techniques que financières.
La Sagrestia Nuova est aussi de Michelange. Elle fut réalisée pour recevoir les dépouilles mortelles de deux Médicis, morts à trente ans. Pour le tombeau de Giuliano duc de Nemours, il choisit comme sculpture "Le jour et la nuit"; pour celle de Lorenzo duc d'Urbino: "Le crépuscule et l'aurore".
Sous l'autel sont inhumés également Lorenzo le Magnifique et son frère Giuliano de Médicis, pour lesquels on n'eut jamais le temps de construire un monument funéraire.
La partie la plus célèbre de la Basilique de San Lorenzo est celle des Cappelle Medicee, avec la crypte de Buontalenti, où sont inhumés 50 membres de la famille des Médicis, et la Cappella dei Principi, dans la partie supérieure.

Cathédrale de Santa Maria del Fiore
Le majestueux Dôme de Florence, de style gothique est dédié à Santa Maria del Fiore.
La première véritable église de Florence fut la Basilique de San Lorenzo, consacrée en 394; ensuite ce fut le tour de Santa Reparata, jusqu'à ce que la République Florentine décida de construire une cathédrale beaucoup plus somptueuse, pour surpasser toutes les églises rivales des autres cités toscanes.
Vers la fin du XIIIe siècle Arnolfo di Cambio conçut une des œuvres les plus majestueuses de cette époque: le Dôme de Florence.
En 1296 le Pape Bonifacio VIII posa la première pierre de la nouvelle cathédrale sur les restes de la basilique de Santa Reparata. Toute la population devait contribuer à la construction du Dôme, léguant ainsi par testament une quote-part à cet effet.
Le Dôme fut terminé vers 1367 à l'exception de la façade qui restera inachevée jusqu'au XIXe siècle.
Le Dôme de Florence est le fruit d'un long travail qui a duré plus de six siècles.
Arnolfo di Cambio conçut une basilique à trois travées qui se rejoignaient à l'autel majeur, surmontée par une splendide coupole, la Coupole de Brunelleschi.
Arnolfo travailla au Dôme seulement de 1296 à 1302, année de sa mort prématurée; les travaux reprirent en 1334 avec Giotto qui mourut à son tour en 1337, et qui, d'ailleurs, avait dédié la plupart de son temps au campanile; en 1357, ce fut le tour de Francesco Talenti, tandis que Brunelleschi s'occupa de la coupole en 1420.
La cathédrale fut dédiée à Santa Maria del Fiore et consacrée le 25 mars 1436, à la fin des travaux de la coupole de Brunelleschi.
Les deux Sacristies, le dallage et les fresques de Paolo Uccello et d'Andrea del Castagno seront ajoutés ensuite, contribuant ainsi à enrichir encore davantage l'histoire du Dôme de Florence.
Sur les portes des Sacristies on peut admirer les lunettes de Luca della Robbia, et dans la Chapelle de l'Abside se trouve la Déposition de Michelange.
Les splendides vitraux furent réalisés entre 1434 et 1445 suivant les plans d'artistes tels que Donatello et Paolo Uccello. Le Campanile, commencé par Giotto en 1334, continué par Pisano et achevé par Francesco Talenti en 1359, est le plus grand témoignage de l'architecture gothique du XIVe siècle à Florence.
Sous le Dôme, dans la zone archéologique, on peut encore voir les restes de la vieille Cathédrale Santa Reparata.

Palazzo Pitti (Palais Pitti)
Situé dans le quartier Oltrarno à Florence, le Palazzo Pitti fut construit vers 1450 par le marchand Luca Pitti, sur un projet de Filippo Brunelleschi.
Lorsqu'il fut construit, le Palazzo Pitti était la résidence la plus fastueuse de Florence; ceci parce que Luca Pitti était rival de la famille des Médicis et voulait un palais qui surpassât celui de Cosimo il Vecchio.
Mais en 1464 les Pitti se trouvèrent en difficulté financière et les travaux furent interrompus.
Cependant la famille Pitti habita le Palazzo à partir de 1469, et même après la mort de Luca Pitti, survenue en 1472.
En 1549 Cosimo I de Médicis l'acheta pour sa femme Eleonora di Toledo; il chargea Buontalenti de la réalisation du jardin de Boboli contigu au Palazzo, et l'architecte Ammannati de l'agrandissement de l'édifice. Ammannati réalisa avec originalité la cour à plusieurs niveaux, avec ses gradins alternés sur toutes les surfaces.
En 1553 le Palazzo Pitti devint la demeure ducale: Cosimo I commença à y rassembler de précieuses collections d'œuvres d'art, qui sont jusqu'au jour d'aujourd'hui dans les musées florentins.
En 1565 Giorgio Vasari construisit le Corridoio Vasariano (Couloir Vasarien) qui traversait le Ponte Vecchio, pour relier le Palazzo Pitti au Palazzo Vecchio.
Dans le jardin c'est le même Ammannati qui construisit la grotte avec ses décorations fantastiques et des jeux d'eau.
Au début 1800, le Palais a même servi de résidence à Napoléon lors de son séjour dans la ville.
En 1833 la famille des Lorena ouvrit une partie du Palais comme musée.
Après les Lorena, le Palazzo Pitti passa à la Maison de Savoie jusqu'en 1871, quand elle s'installa au Quirinale, à Rome.
Le Palazzo Pitti abrite aujourd'hui plusieurs musées: la Galerie Palatine avec des œuvres de Raphaël, Titien et autres, la Galerie d'Art Moderne, le Musée des carrosses, le Musée de l'argenterie et le Musée des porcelaines.